Уилям Финеган е политически журналист, щатен автор на авторитетното американско списание „Ню Йоркър“. Известен е със своите публикации по въпросите на расизма в Южна Африка, бедността в Третия свят, с репортажи от горещи конфликти. Но сериозната му кариера върви винаги паралелно със страстта към сърфирането, което често управлява дните му. През 2015 година, вече прехвърлил 60-те, издава мемоара, в който описва този свой втори по-неизвестен живот – „Варварски дни“. През следващата година книгата печели наградата „Пулицър“ в раздел „Биографии и автобиографии“.
Роден е в Лос Анджелис през 1952 година. Прекарва част от детството си на Хаваите, където баща му има ангажименти като филмов продуцент. Този престой затвърждава страстта му към сърфирането. През 70-те години на ХХ век, преди началото на журналистическата си кариера, прави няколкогодишна околосветска обиколка в търсене на най-добрите вълни на планетата. В момента живее в Манхатън, Ню Йорк, със съпругата си Каролайн, която е адвокат, и дъщеря си Моли. И продължава да сърфира.
