Роден в Бейрут през 1949 г., той работи като журналист в родината си до 1976 г., когато се установява във Франция. Макар че родният му език е арабски, той пише главно на френски, като книгите му са преведени на много езици. През 1993 г. получава наградата "Гонкур" за своя роман "Скалата на Таниос". През 2011 г. е избран за член на Френската академия на мястото на антрополог Клод Леви-Строс, като става първият ливански член на Академията.